Le Havre est la première ville de France à avoir créé une Zone de Protection du Patrimoine Architectural, Urbain et Paysager (ZPPAUP) sur son patrimoine moderne.

Depuis juillet 1995, les façades et cours intérieures de la zone des 250 hectares où vivent quelque 20 000 habitants, ne peuvent être modifiées sans l’autorisation de la Ville et des Bâtiments de France, et tous les travaux extérieurs sont soumis à un règlement. La ZPPAUP est aussi un outil de valorisation du site urbain concerné puisque le maintien de "l’esprit Perret" peut ouvrir droit à des subventions pour les commerçants ou propriétaires.
Le plan d’urbanisme du centre-ville fut adopté en 1946. Ses grandes caractéristiques sont l’usage systématique du béton, la création de 183 îlots construits autour d’une cour intérieure, ou encore la terrasse pour toiture. La trame des rues réalisée par l’équipe Perret tient compte de nombreuses exigences parmi lesquelles la circulation des véhicules, la protection contre le vent - d’où la construction de la Porte Océane -, et surtout la luminosité au sein des bâtiments. La lumière inspire également l’aménagement de l’habitat.