L’architecture d’Auguste Perret ne laisse jamais indifférent. Applaudi par les plus prestigieux de ses confrères, le chef-d’œuvre havrais du "maître" suscite toujours les commentaires les plus admiratifs de la part des architectes contemporains.
En revanche, le grand architecte du 20e siècle a souvent été confronté à la perplexité d’une population parfois troublée par son avant-gardisme. Les Havrais, natifs ou adoptifs, nourrissent une relation passionnelle avec la ville réinventée. Au-delà de reproches, quelquefois à peine déguisés, pointe une certaine reconnaissance pour la qualité de vie au quotidien que le modèle de reconstruction de Perret a imprimé de façon indélébile. On en revient généralement à une question d’apprivoisement : mais qui de la ville ou de ses habitants apprivoise l’autre ?
Preuve que les mentalités comme les regards sont en train de changer, les témoignages laissent percer l’optimisme. Une certaine fierté prend aujourd’hui le pas sur une pudeur longtemps assourdissante.